RESPIRACIÓN BRANQUIAL

Se presenta en animales acuáticos; pero, ni la hidra ni la planaria, que son animales multicelulares acuáticos, poseen órganos respiratorios especiales. Ambos animales tienen distribuidas sus células en capas delgadas. Los gases se intercambian directamente entre el organismo y el agua a través de las membranas de las células de la capa externa.

En el caso de la hidra, el oxígeno también pasa del agua contenida en la cavidad digestiva a las células que forman la pared de la misma.
Los órganos respiratorios de la mayoría de los animales acuáticos son las branquias o agallas. Estas proveen grandes superficies respiratorioas. Las branquias son estructuras externas que intercambian mejor el oxígeno con el agua, se encuentran unidas a los apéndices de algunos animales, y, en otros, como el cangrejo de río, de mar y la langosta, se proyectan de las paredes torácicas a una cámara formada por el caparazón que los cubre. El agua entra en la cámara de las branquias por debajo de los bordes libres y es expulsada hacia afuera por placas aplanadas (achicadores) que se encuentran cerca de la boca.

En los vertebrados acuáticos se forman hendiduras branquiales. Así por ejemplo, en los peces las branquias están formadas por filamentos muy delgados. Cada filamento posee una capa delgada de células que cubren una red de vasos capilares. El oxígeno y el dióxido de carbono se inytercambian entre la sangre que circula por estos vasos capilares y el agua que rodea los filamentos. Debido a que el agua contiene oxígeno en solución en pequeñas proporciones, es necesario que las branquias esten permanentemente irrigadas con agua para que el animal pueda obtener el ocígeno necesario. El pez toma agua por la boca y la impulsa sobre las branquias de donde sale por una abertura que se encuentra en la cavidad que rodea los filamentos de las branquias.